書名:足足五萬年
作者:項明生
出版:皇冠出版社
年份:2013年
在所謂文明的環境長大,我們對文明的了解有多少?關於人類文明的起源,是否仍然停留在梁啟超於上世紀所寫《二十世紀太平洋歌》的概念?「地球上古文明祖國有四:中國、印度、埃及、小亞細亞是也。」根據現代考古學發現,其實早於公元前二千年已經存在的文明古國,最少超過二十個。「西方歷史觀,從來沒有『四大文明』的概念。……希臘克里特島的米諾斯迷宮,實實在在地存在了四千多年,……修建時間比中國第一個王朝秦朝及兵馬俑還早了二千年。」
讀萬卷書不如行萬里路已經耳熟能詳,但在所謂文明的象牙塔內成長,能夠離開舒適地帶坐言起行又有幾人,本書是作者第一本著作《足足五千年》的增訂版。「四年過去了,我的地圖又多了二十多個國家。……內容方面,我將五千年的『人類文明史』放眼至五萬年的『人類文化史』,……為揭穿『四大文明』的謬論,我追加了歷史更悠久的愛琴海文明,還有新世界墨西哥灣的第一個文明──奧美克文明。……那裡,有一群亞細亞的孤兒。在一個廣闊大洲上,孤寂了整整八萬年。」
本書並非一般吃喝玩樂「小確幸」風格的旅遊書,作者前後花了六年時間,走遍五大洲,探索二十多個國家的史前文明、歷史、文化、建築、宗教,以時間為線條勾劃出新舊世界的輪廓。從各種考古發現開始追溯人類史前時代、宗教誕生、中世紀啟蒙,以致航海發現等各種經歷,對產生現代人類文明有怎樣的影響。
「第一位統一了中國的秦始皇,在公元前二二一年完成大業,即是埃及第一王朝之後的二千八百年。始皇登基,開始了中國漫漫二千年封建王朝的歷史,但同時在地球另一端的埃及,已經是盛極而衰的第三十王朝,已經經歷了漫長的二千八百年。」今日置身西安秦俑感覺千年如一日。作者穿梭時空與地域的寫作風格與編排,可以令讀者對文明的理解有所反思──我們從何而來。
在全球一體化的趨勢下,對不同文化感興趣,可以擴闊及豐富自己的思想空間,也就是閱讀遊記吸引之處,而作者的人生經驗,就決定了一本書的質素。八十年代本書作者十六歲從國內持單程證到香港與家人團聚,在半工讀情況下完成學業。近年正職是跨國電子品牌的董事,副業是探索世界的旅遊作家,他在媒體上積極分享各種旅遊經驗,流露對生命的熱忱,其實對讀者也有一定啟發。
當社會上怪獸家長習慣以各種溺愛栽培港孩,長大成為港女宅男,以自我中心坐井觀天之際,閱讀項明生《足足五萬年》的感覺可能不只是閱讀一本遊記,而是在閱讀一位作者對生命充滿熱誠的探索歷程。
人生在世雖然不能夠控制生命的長度,但總應該可以掌握生命的闊度。與其畫地為牢固步自封,以佔領寸土之地撒野為樂,何不拉闊視野以豁達心情面對人生,應該更有意思。
於2009年出版的《足足五千年》曾經為非牟利團體「小母牛」籌得五十萬元善款。今次作者亦會將《足足五萬年》的全部版稅收益捐獻給「小母牛」以支持國內慈善工作。
廣闊胸襟應該就是人生眼界的正念吧。